La storia della medicina
di Piero Marcialis.
30. Gerolamo Cardano.
Gerolamo Cardano è forse più noto come genio della matematica e della meccanica che come medico, ma certo è figura singolare che merita di essere ricordata.
Tipico uomo del Rinascimento si diletta anche di filosofia e di astrologia, con risultati discutibili.
Dire della sua vita che sia stata travagliata è un eufemismo.
Nasce il 24 settembre 1501, nonostante i tentativi della madre di abortirlo; da neonato la balia gli contagia la peste; è un bambino malaticcio; da adulto soffre di impotenza, ma guarisce, si sposa e ha tre figli: il maggiore, uxoricida, muore decapitato; il più giovane è un tale farabutto che il padre deve denunciarlo, della figlia non sappiamo. Accusato d’eresia ormai vecchio è costretto ad abiurare e giurare di non più insegnare. Muore il 13 settembre 1576 e si ignora dove sia sepolto. [segue]
Cardano studiò a Padova e si laureò in medicina a Venezia nel 1526. Fu ammesso nel collegio dei medici di Milano solo nel 1539, grazie al fatto di aver curato con successo alcuni membri della famiglia Borromeo.
Nel 1543 ha la cattedra di medicina a Pavia fino al 1551.
Come medico vanta un prestigioso risultato: è chiamato nel 1552 per curare di asma l’arcivescovo primate di Scozia Hamilton, nonostante che costui avesse un proprio medico personale, lo spagnolo Cassanate.
Cardano intuisce l’origine allergica del male di Hamilton e lo cura con risultati brillanti, tanto che l’arcivescovo sopravvive altri venti anni, e morirà non di malattia ma condannato a morte per tradimento.
Nel 1562 lo troviamo a Bologna occupare la cattedra di medicina, grazie all’interessamento del cardinale Borromeo.
Nel 1570 viene arrestato per eresia. Solo nel 1573 incontra la benevolenza del Papa Gregorio XIII, che era stato suo collega all’università. Nel 1575 viene ammesso nel collegio dei medici romani, ma ormai si è ritirato a scrivere la sua autobiografia.
Pur non vantando scoperte mediche Cardano ebbe merito di collezionare fatti e chiarire concetti importanti, facilitando ad altri la ricerca scientifica.
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